Фамилия Бабернов — редкий пример того, как украинская лексика могла закрепиться в русской фамильной модели. В основе лежит прозвище Баберный, которое выводят от украинского глагола «бабрати» — «пачкать, мазать», а также «перебирать, перебрасывать что-либо, нарушая порядок». В русских говорах это слово не встречается, поэтому можно уверенно говорить о западнорусском или украинском корне фамилии.

Модель образования — суффикс -ов, который присоединился к прозвищу на -ный. Такая схема типична для фамилий, возникших в XVI–XVII веках: сначала человека звали Баберный (по занятию или поведению), а его дети и внуки стали Баберновыми. Обратите внимание, что ударение, скорее всего, падает на второй слог: Бабе́рнов.

Что означало прозвище? «Бабрати» — многозначный глагол. Он мог относиться к ремеслу: «мазать» — значит работать красками, отсюда версия, что Баберный был иконописцем или художником-лубочником. В те времена иконописцев в быту нередко называли «мазилами», без пренебрежения, а по делу. Но «бабрати» — это ещё и «пачкать, делать грязную работу». Поэтому прозвище мог получить дегтярник — человек, имевший дело с дёгтем, который вечно был в саже и смоле. Третья, менее очевидная версия: Баберный мог заниматься изготовлением мазил — белил, румян или притираний. Такое ремесло было востребовано, но не считалось чистым, отсюда и прозвище.

Не исключено, что прозвище дали не по профессии, а по характеру: «бабрати» — это и «нарушать порядок». Баберным могли назвать неряшливого человека или того, кто вечно что-то перекладывал, создавая хаос. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия не получила широкого распространения — если бы речь шла о массовом ремесле, носителей было бы больше.

Спорных версий здесь нет: все три объяснения укладываются в семантику украинского глагола. Самая правдоподобная — профессиональная, с оттенком «грязной работы» или «малярства». Важно, что фамилия не крестьянская, а скорее посадская или ремесленная: такие прозвища давали людям, чей труд был на виду. В дворянских родословных Баберновы не встречаются, что подтверждает простонародное происхождение.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Баберновы встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси и на Украине — там, где украинское влияние на русскую лексику было сильным. Встречаются варианты написания: Баберный, Бабернов, Баберник — последний указывает на прямое отношение к роду занятий (суффикс -ник в значении «тот, кто занимается»).

Таким образом, фамилия Бабернов — не про абстрактное прошлое, а про конкретное дело: предок либо писал иконы и лубочные картинки, либо варил дёготь, либо делал косметику. Во всех случаях он был мастеровым человеком, чьё прозвище закрепилось в фамилии и дошло до наших дней.