Фамилия Бабов — классический пример русской модели, где основой стало прозвище, а суффикс -ов указал на принадлежность: «сын Баба» или «человек из семьи Баба». В основе лежит слово «баба», и тут открывается сразу несколько смысловых пластов, которые стоит разобрать.

Самое прямое объяснение — прозвище Баба давали тому, кого воспитывала бабушка, либо её любимцу, «бабушкину внучку». Но это не единственный вариант. В народной речи «бабой» могли назвать изнеженного, нерешительного мужчину, а в некоторых говорах — и сплетника, любителя почесать языком. Слово «баба» в диалектах имело и более нейтральные значения: например, так называли повитуху или знахарку, так что прозвище мог получить и человек, связанный с этим ремеслом.

Обратите внимание на суффикс -ов: он типичен для центральных и северных областей России. Фамилия Бабов не относится к редким, но и не слишком распространена — она встречается в основном в русских регионах, хотя её однокоренные «собратья» (Бабин, Бабкин, Бабичев) гораздо частотнее.

Интересная деталь: прозвище Баба могло закрепиться и как охранительное имя. В старину родители нарочно давали ребёнку «плохое», с их точки зрения, прозвище, чтобы отвести от него сглаз или злые силы. Назвать сына Бабой — значило сделать его «невидимым» для нечистой силы, которая, по поверьям, не интересовалась «бабами» в мужском обличье.

Таким образом, фамилия Бабов — не про родственную связь с женщиной, а про прозвище, которое могло отражать и характер, и воспитание, и даже народную магию.