Фамилия Бадлеева — женская форма фамилии Бадлеев, и в её основе лежит, скорее всего, тюркское или монгольское личное имя или прозвище. Если отбросить типичный русский патронимический суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Бадлеев, то есть сын Бадлея), остаётся корень «Бадлей».

Самая вероятная версия возводит основу к тюркскому слову «бадлы» (или «батлы») — «сильный», «могучий», «крепкий». В этом случае Бадлей — это прозвище, данное физически сильному человеку, либо охранительное имя, которым родители желали ребёнку здоровья и силы. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) подобные имена с корнем «бат-» («батыр» — богатырь) широко распространены, и фамилия Бадлеев могла возникнуть именно в этой среде.

Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает фамилию с монгольским именем Бадлей, которое означает «широкий», «просторный» или «распространяющийся». В бурятской и калмыцкой ономастике встречаются имена с таким звучанием, и фамилия могла появиться у народов, испытавших влияние монгольской культуры.

Суффикс -ев, а не -ин, подсказывает, что основа Бадлей оканчивалась на согласный (или на -й, перешедший в -ев). Это типичная модель для фамилий, образованных от имён на -ей: Алексеев, Андреев, Матвеев. Таким образом, Бадлеев — это не «сын Бадли», а именно «сын Бадлея».

Социальный состав носителей фамилии мог быть разным: от крестьян (особенно в Поволжье или Сибири, где оседали тюркские народы) до казачества. В архивных записях фамилия Бадлеев встречается в Оренбургской губернии и в станицах уральских казаков — это косвенно подтверждает связь с тюркским именем, так как в казачьей среде было много выходцев из татар и башкир. Слово «бадлеев» в русских говорах не зафиксировано, поэтому искать чисто славянскую основу (от «бадло», «бадя» или «бада») не приходится — это почти наверняка заимствование из восточных языков.