Фамилия Багратионов — одна из тех, что обманчиво похожа на привычную русскую модель с суффиксом -ов, но на деле ведет к совершенно другой традиции. В русском языке фамилии на -ов образуются от существительных или прозвищ (Петров от Пётр, Кузнецов от кузнец). Здесь же основа — грузинская княжеская фамилия Багратиони. Суффикс -ов в данном случае выполняет роль русификатора: так переделывали иностранные фамилии в Российской империи, добавляя окончание, привычное для уха крестьянского или мещанского сословия. Носитель фамилии Багратионов — потомок тех, кто в документах XIX века был записан как «Багратионов» вместо «Багратиони» по требованию русской бюрократии.

Корень уходит в древнейший грузинский царский род Багратиони, который, по преданию, ведет начало от самого царя Давида. В Грузии князья Багратиони носили фамилию без изменений, но при переходе на русскую службу или в документах, где требовалась единая форма, появлялись варианты с -ов. Например, знаменитый полководец Пётр Иванович Багратион в официальных реестрах мог фигурировать как Багратионов, хотя сам себя так не называл. Фамилия Багратионов — это, по сути, «окняженная» русская запись грузинского аристократического имени.

Встречается она редко. Географически привязана к регионам, куда переселялись грузинские дворяне после вхождения Грузии в состав Российской империи: это южные губернии, Москва, Санкт-Петербург, а также казачьи области, где князья служили офицерами. В крестьянской среде фамилия почти не бытовала — её носителями были либо обедневшие дворяне, либо незаконнорождённые дети от князей Багратиони, которым давали фамилию с суффиксом, указывающим на происхождение, но не дающим прав на титул.

С точки зрения словообразования, это не типичная русская фамилия, а адаптация. Если Петров значит «сын Петра», то Багратионов — «из рода Багратиони». Ударение, как правило, падает на третий слог: Багратио́нов. Вариант с ударением на последний слог (Багратионо́в) встречается, но он ошибочен и возникает по аналогии с фамилиями вроде Козло́в.

Споров о происхождении почти нет: лингвисты единодушны. Единственный нюанс — могли ли быть Багратионовы из числа крепостных, носивших фамилию по имени своего барина. Такое случалось, но маловероятно: князья Багратиони не владели огромными вотчинами с тысячами крестьян, а фамилия слишком специфична, чтобы стать массовой. Скорее всего, каждый Багратионов — потомок конкретного человека, чья связь с родом Багратиони была зафиксирована документально.