Фамилия Багровец — яркий пример того, как цветовое прозвище превратилось в родовое имя, но с неожиданным поворотом. В отличие от распространённых Багровых или Багрянцевых, форма на -ец указывает на конкретное лицо, а не на потомка. Суффикс -ец в русских фамилиях часто маркирует носителя признака: «тот, кто багров» — то есть человек, которого прозвали Багровцем. Это мог быть кто-то с багровым лицом от природы или от гнева, румянцем, либо, что любопытно, человек, связанный с красным цветом профессионально — красильщик, торговец багряной тканью.

Вторая, более редкая версия отсылает к географическому названию. В славянской топонимике встречаются урочища и речки с корнем Багр- (например, река Багровец в бассейне Днепра). В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище выходца оттуда: «Багровец» — тот, кто с Багровца. Эта модель типична для западных и южных областей России, Украины и Беларуси, где суффикс -ец активно использовался для обозначения переселенцев.

Словообразовательная модель проста: основа багр- (от общеславянского *bagrъ — красный, пурпурный) плюс суффикс -ов- (притяжательный или относительный) и окончание -ец. Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская, так как в среде высшего сословия такие прозвищные фамилии почти не встречались.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVII века — например, в реестрах запорожских казаков встречаются Багровцы среди черкасских и полтавских мещан. В современной России фамилия редкая, сконцентрирована в основном в Центральном Черноземье и на юге.

Интересная деталь: при всей очевидной связи с красным цветом, у фамилии нет однозначной связи с кровью или агрессией. В народной этимологии её часто сближали с «багроветь» — краснеть от стыда или гнева, но ономасты скорее видят здесь нейтральное прозвище по внешности или роду занятий.