Фамилия Багулин — одна из тех, где на слух всё понятно, а на поверку открывается сразу несколько возможных путей. Её основа — слово «багул» или «багула», но что это значило для человека из XVI–XVII века, вопрос не праздный.

Самый очевидный и лингвистически чистый вариант — прозвище от названия растения багульник. В северных и сибирских говорах его называли просто «багул», «багула» или «багун». Человек мог получить такое прозвище за то, что жил среди зарослей багульника, торговал им как лекарственным сырьём или даже просто имел резкий, «дурманный» нрав — багульник в народе слыл одуряющим растением. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Багулы», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Однако есть и вторая, не менее весомая версия. В псковских и тверских говорах «багула» — это не растение, а болото, топь, вязкое место. Прозвище Багула могли дать человеку, жившему у болота, или тому, кого считали медлительным и «вязким» по характеру. Эта версия хорошо объясняет, почему фамилия встречается в основном в центральных и северо-западных областях России, где болотистая местность — не редкость.

Что интересно: фамилия Багулин не получила широкого распространения на юге или в Поволжье. Её география — Псковская, Тверская, Новгородская, отчасти Вологодская области. Это говорит о том, что перед нами не случайный пришлый вариант, а местная, диалектная фамилия, возникшая в среде крестьян и посадских людей. В дворянские родословные книги она не попала — это фамилия простого сословия, что для русского ономастикона скорее правило, чем исключение.

Словообразовательная модель проста: корень «багул» плюс суффикс -ин. Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а или -о: Багула — Багулин, как Кузьма — Кузьмин, Фома — Фомин. Никаких редких суффиксов или иноязычных вкраплений здесь нет, что делает фамилию образцом исконно русского бытового именования.

Встречаются и написания с одной «л» — Багулин, и с двумя — Багуллин. Двойная «л» — скорее поздняя ошибка переписчиков или стремление придать фамилии «благородное» звучание, но исторически верна форма с одной буквой.

Так что предки современных Багулиных — скорее всего, жители северо-западных болотистых краёв, которых окрестили по месту жительства или по заметной черте характера. Никакой тайны и романтики — просто меткое народное слово, закрепившееся в паспорте.