Фамилия Бакалець — это не просто набор звуков, а прямой указатель на профессию предка. В её основе лежит прозвище Бакал, которое восходит к арабскому слову «баккал» — «продавец съестных припасов». Путь этого слова до России был долгим: из арабского его заимствовал турецкий язык, оттуда оно перекочевало в болгарский, а затем и в языки народов нашей страны. Именно от этого корня произошло и привычное нам слово «бакалея» — название продуктового отдела или магазина.

Иными словами, первый носитель фамилии Бакалець, скорее всего, торговал съестными товарами: крупами, мукой, маслом, чаем и другими припасами. Такие торговцы были заметными фигурами в любом селе или городе, и прозвище Бакал прочно закреплялось за ними, а затем перешло к детям как наследственная фамилия. Суффикс -ец в украинской и южнорусской традиции часто указывал на принадлежность к месту или роду занятий, поэтому Бакалець — это «сын Бакала» или «человек, имеющий отношение к Бакалу».

Существует и другая, менее распространённая версия происхождения. На Урале словом «бакал» называли мусульманина, принявшего православие. Если эта гипотеза верна, то фамилия могла указывать не на профессию, а на факт смены веры и, возможно, на этнические корни предка. Однако первая версия — торговая — выглядит более убедительной: она объясняет и широкую географию фамилии, и её прямую связь с бытовой лексикой.

Фамилия Бакалець — редкая, и её носители в основном встречаются на юге России и в восточных областях Украины, где влияние тюркских и болгарских заимствований было особенно сильным. В документах она могла записываться как Бакалец или Бакалиц, но суть от этого не менялась: за фамилией стоит ясный образ — человек, торговавший едой, или, в более узком варианте, неофит, сменивший религиозную общину.