Фамилия Бакалор — редкий пример, где за основу взято тюркское слово «бакала». Так называли бакалейный товар: сухие фрукты, копчёности и другие съестные припасы. Однако прозвище Бакалор, скорее всего, относилось не к торговцу, а к другому занятию. В русских говорах этим словом могли называть того, кто заготавливал солому или плёл из неё шляпы и другие изделия. Таким образом, предок носителя фамилии, вероятно, работал с соломой — вязал снопы, крыл крыши или делал плетёнки.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикса -ор в русских фамилиях почти нет, он нетипичен для восточнославянской антропонимии. Скорее всего, форма Бакалор — это усечённый или «обрусевший» вариант тюркского прозвища, которое на русской почве приобрело окончание, похожее на привычные фамильные суффиксы. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, эта сохранила исходное звучание почти без изменений.

География фамилии узкая. Встречается она в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, где веками соседствовали славянские и тюркские языки. В документах XIX века Бакалоров иногда записывали как государственных крестьян или мещан, но чёткой сословной привязки нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Бакалов, Бакалеев, Бакальщиков, — то Бакалор стоит особняком. У тех основа ясна (торговля бакалеей), а у этой — связь с соломенным ремеслом, что делает её более загадочной и регионально окрашенной.