Фамилия Бахман в первую очередь отсылает к немецким корням. Её основа — прозвище, составленное из двух частей. Первая, Bach, переводится с немецкого как «ручей», «поток» или «источник». Вторая, Mann, означает «мужчина» или «человек». Таким образом, Бахманом могли назвать того, кто жил у ручья или небольшой реки, — прозвище указывало на место жительства предка. Такая модель образования фамилий (географическое прозвище + указание на человека) типична для немецкой ономастики и встречается, например, в фамилиях Бахман, Бергман (от Berg — гора) или Тальман (от Tal — долина).

Однако у фамилии есть и другая, менее очевидная версия происхождения. В мусульманской среде бытует мужское имя Бахман персидского происхождения, означающее «добрая мысль». Фамилия, образованная от этого имени, могла появиться у народов, испытавших влияние персидской культуры, — например, у татар, башкир или народов Кавказа. В этом случае Бахман — не прозвище, а патроним, то есть фамилия по имени отца.

В русском контексте фамилия Бахман встречается редко, но не единично. Носители могли быть потомками немецких колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, или представителями тюрко-мусульманских народов. Сословная принадлежность здесь неоднозначна: среди немецких Бахманов были и крестьяне, и горожане, и ремесленники. Однозначно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по генеалогическим данным — региону проживания предков и их вероисповеданию.