Фамилия Бахметьев строится по простой и распространённой модели: к основе Бахмет- добавляется притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бахмета). В основе лежит имя Бахмет, которое представляет собой сложение двух арабских корней, распространённых в мусульманском именослове: Бахи («красивый, прелестный») и Ахмет («самый знаменитый, прославленный»). Такое сращение имён — типичный для тюркской и мусульманской традиции способ образовать новое имя, подчёркивающее достоинства человека.

Однако в истории фамилии имя Бахмет — не просто личное прозвище, а документально зафиксированное родовое имя, с которого начинается известный дворянский род Бахметьевых. Согласно родословным преданиям, в 1469 году к великому князю Василию Тёмному в Москву прибыл татарский мурза Аслам (Ослам) Бахмет, принявший в крещении имя Иеремия. Он приехал вместе с царевичами Касимом и Ягуном Бахметами — это указывает на то, что Бахмет было не столько личным именем, сколько именем целой ветви знатного татарского рода.

Именно этот момент часто упускают из виду: Бахмет в данном случае — не просто имя, а родовое прозвание, которое закрепилось за потомками крещёного мурзы. Уже в XVI веке его праправнук Евтифей Дорофеевич получил в 1562 году волость Собакину в Арзамасском уезде — верный признак того, что род вошёл в состав московского служилого дворянства. Его сын Ерофей Евтифеевич служил воеводой в Муроме, а в XVII веке Бахметьевы занимали должности воевод, стольников и стряпчих.

Таким образом, фамилия Бахметьев интересна двойной природой: с одной стороны, она образована от арабского имени с прозрачной семантикой, с другой — её конкретный носитель в русской истории был родоначальником целого дворянского клана, а не просто человеком с красивым именем. В старину встречались и варианты написания: Бахметевы, Бахметовы, Бахмиотовы — все они восходят к одному корню и одной родословной.