Фамилия Бахметьева — пример того, как восточное имя прижилось в русской аристократической среде. В её основе лежит имя Бахмет, которое представляет собой сращение двух мусульманских мужских имён: Бахи («красивый, прелестный» с арабского) и Ахмет («самый знаменитый, прославленный, достойный похвалы»). Такая составная модель типична для тюрко-татарской ономастики, где соединение имён подчёркивало пожелание ребёнку лучших качеств.

Фамилия закрепилась в форме Бахметьев (а не Бахметов) благодаря суффиксу -ьев, который в русской фамильной модели часто появлялся у имён, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». Варианты Бахметовы и Бахмиотовы, встречающиеся в старинных документах, отражают колебания в произношении и записи — звук «е» могли передавать как «ё» или «и».

История рода Бахметьевых прослеживается с XV века. Родоначальником считается Аслам (Ослам) Бахмет, в крещении Иеремия, который прибыл в Москву к великому князю Василию Васильевичу в 1469 году вместе с царевичами Касимом и Ягуном Бахметами. Этот приезд в свите татарских царевичей — не случайная деталь: она указывает на высокое происхождение основателя фамилии. Потомки быстро вошли в состав русского служилого дворянства. Праправнуку Иеремии, Евтифею Дорофеевичу, в 1562 году пожаловали волость Собакина в Арзамасском уезде. Его сын Ерофей Евтифеевич служил воеводой в Муроме, а в XVII веке Бахметьевы постоянно фигурируют среди воевод, стольников и стряпчих.

Герб рода внесён в 7-ю часть Общего гербовника дворянских родов Российской империи — это официальное признание их статуса. Таким образом, фамилия Бахметьева несёт двойной след: восточного имени-композита и раннего вхождения в московскую элиту.