Фамилия Бахтигариева — редкий и яркий пример тюрко-персидского именования, которое редко встретишь за пределами Башкортостана и Татарстана. Её основа — сложное составное имя, где первая часть «Бахти» восходит к персидскому «бахт» (счастье, удача, доля), а вторая — «гари» — к арабскому «гари» (пещера, грот) или, что вероятнее, к тюркскому «гәрә» (нужный, дорогой). Таким образом, всё имя Бахтигари можно перевести как «счастливый и нужный» или «дорогой, как счастье». Суффикс «-ева» указывает на принадлежность к роду: Бахтигариева — дочь или жена человека по имени Бахтигари.

Словообразовательная модель здесь типична для тюркских фамилий, адаптированных русской грамматикой. Основа — мужское личное имя Бахтигари, которое в свою очередь составлено из двух корней. Такие двукорневые имена были популярны у башкир и татар в XVIII–XIX веках: родители вкладывали в имя пожелание ребёнку счастливой судьбы и ценности для семьи. Важно, что фамилия сохранила ударение на последнем слоге основы — Бахтигариева, что свойственно многим заимствованным восточным антропонимам.

Географически фамилия почти не выходит за пределы Башкортостана и прилегающих районов Татарстана. Это говорит о том, что предки носителей были, скорее всего, башкирами-вотчинниками или тептярами (сословие, платившее ясак) из северо-восточных кантонов Уфимской губернии. В метрических книгах XIX века подобные имена фиксировались у мусульманского населения, и фамилия могла оформиться сравнительно поздно — в 1870–1890-х годах, когда начался массовый переход от патронимов к наследственным фамилиям.

Споров вокруг этимологии почти нет: первая часть «Бахти» бесспорно персидская, вторая — арабская или тюркская, что типично для исламской ономастики. Менее правдоподобна версия, связывающая «гари» с арабским «гари» (пещера) — такое значение скорее подошло бы для топонима, а не для личного имени. Поэтому основная гипотеза — пожелательное имя, где обе части имеют положительный смысл.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Бахтиев, Бахтигереев, Бахтигареев — встречаются в тех же регионах, но с разными суффиксами. Бахтигариева стоит особняком из-за окончания на «-иева», которое указывает на женскую линию (дочь или вдова), хотя в современном быту фамилия закрепилась как наследуемая и для мужчин. Редкость фамилии делает её маркером конкретного рода, вероятно, из одного-двух селений на юго-западе Башкортостана.