Фамилия Бакланский — одна из тех, где ясность корня обманчива, а суффикс сразу указывает на географию. Типичная дворянская или польско-шляхетская модель на -ский, которая в XVII–XIX веках закрепилась за теми, кто владел землёй или происходил из конкретного места. Основа здесь — топоним Баклань или Бакланы. Таких названий в России, Беларуси и на Украине несколько: село Баклань в Брянской области, деревня Бакланы в Смоленской, хутора с похожими именами на Черниговщине. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Бакланский» — то есть «тот, кто из Баклани».

Слово «баклан» в основе — не только птица. В южнорусских и украинских говорах бакланом называли большую лодку, дублёнку, а в переносном смысле — неуклюжего или простоватого человека. Встречается и значение «обжора», «жадный» (от тюркского баглан — «привязанный», «зависимый», но это спорно). Поэтому не исключено, что фамилия могла возникнуть и из прозвища, минуя географию: прозвали Бакланом, а потом «облагородили» суффиксом -ский, чтобы звучало по-шляхетски. Однако для фамилий на -ский такой путь — исключение; чаще они вторичны, то есть образованы от названия владения или места жительства.

В сословном плане Бакланские — не обязательно дворяне. Суффикс -ский в XIX веке активно усваивали выходцы из духовенства (семинаристы часто меняли фамилии на «благородные») и мещане. Без генеалогического исследования сказать, кем был конкретный предок, невозможно. Но если фамилия встречается в старых списках Черниговской или Могилёвской губерний, скорее всего, предки — казаки или крестьяне, получившие фамилию по селу.

Написание — через «а» в первом слоге, ударение чаще на второй слог: Бакла́нский. Вариант с ударением на последний слог (Бакланско́й) возможен, но редок и характерен для южных говоров. В отличие от фамилии Бакланов (чисто патронимической, «сын Баклана»), Бакланский — это всегда привязка к месту или статусу, а не к отцу.