Фамилия Бакланцева — женская форма мужской фамилии Бакланцев, которая образовалась по простой и прозрачной модели: от прозвища или мирского имени Бакланец. В основе лежит слово «баклан». Суффикс -ец в данном случае — уменьшительный или указывающий на принадлежность к чему-то, то есть Бакланец — это «маленький баклан» или «сын/потомок Баклана». А уже от Бакланца через притяжательный суффикс -ев (чей? — Бакланцев) и появилась фамилия. Такая словообразовательная цепочка — Баклан → Бакланец → Бакланцев — типична для русских фамилий, где исходное прозвище давалось не напрямую, а через промежуточную форму.

Само прозвище Баклан в древнерусской традиции могло иметь два основных значения. Первое, прямое — по сходству с птицей бакланом: крупный, черный, возможно, прожорливый или неуклюжий человек. Второе значение, более распространенное в некоторых говорах, — «баклан» означало «чурбан», «болван», «дубина». В этом смысле прозвище давали человеку недалекому, упрямому или, наоборот, большому и сильному, как обрубок дерева. Интересно, что в ряде регионов России «бакланом» называли также рыбака, промышляющего ловлей рыбы с помощью бакланов (птиц использовали как ловчих), но это значение было редким и локальным.

Фамилия Бакланцев, судя по окончанию -ев, принадлежит к севернорусскому или центральнорусскому ареалу, где была распространена именно эта модель (в отличие от украинского -енко или белорусского -ович). В документах фамилия встречается с XVII века, но в основном в среде крестьян и посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что указывает на ее однозначно простонародное происхождение. Стоит отметить, что фамилия Бакланцев — это не единственный вариант от этого корня: существуют также Бакланов (от прямой основы), Баклановский (через топоним) и Бакланищев (с увеличительным суффиксом). Бакланцева — форма, указывающая на то, что предок носителя был именно Бакланцем, то есть, скорее всего, сыном того самого Баклана, а не его старшим потомком.