Фамилия Баклеев — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом -ев скрывается нерусская, тюркская основа. Вопреки возможной догадке, она не связана с «баклажкой» или «бакланом». Её корень — тюркское слово «бакла» или «баклы», которое в разных диалектах означало «смотрящий», «наблюдатель», а иногда и «соглядатай». В казахском и татарском языках «бакылау» — это наблюдение, контроль. Таким образом, Баклеев — это потомок человека, который когда-то получил прозвище Баклей: возможно, сторожа, дозорного или того, кто «зорко глядел».

Словообразовательная модель здесь типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар или других тюркских народов. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -й: Баклей → Баклеев. В русской ономастике так образованы многие фамилии от тюркских прозвищ: Ахмадеев, Биктеев, Тютеев. Форма Баклеев — это русифицированный вариант, где тюркское имя или прозвище подстроилось под грамматику русского языка.

Если копнуть глубже, есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «баклей» могло означать «крикун», «горлопан» — от глагола «бакать» (говорить громко, кричать). Но эта гипотеза слабая: глагол «бакать» давал бы фамилию Бакаев или Бакин, а не Баклеев. Тюркское происхождение надёжнее и лучше объясняет звучание.

Географически фамилия Баклеев встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — в тех регионах, где веками тесно переплетались русское и тюркское население. Особенно много Баклеевых в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает версию о тюркских корнях. Встречаются и написания с одной «е» — Баклев, но это уже результат упрощения или ошибок в документах.

Исторических сведений о сословной принадлежности Баклеевых нет, но судя по модели фамилии, её носители вряд ли относились к высшей аристократии. Скорее всего, предки были государственными или ясачными крестьянами, казаками или мещанами. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, а значит, её носители — люди, чья история писалась не указами, а повседневной работой на земле или службой.