Прозвище Балабонка восходит к нарицательному «балабан, балабон», которое имело несколько значений: «болтун», «шалун», «повеса», «шутник», «острослов». Однако в нижегородских говорах так иногда называли и плута, мошенника. Следовательно, прозвище Балабонка мог получить и человек, чем либо по характеру напоминавший этих животных. Так и прозвище Балабонка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Балабонкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балабонка, со временем получил фамилию Балабонкин.