Фамилия Баланцевы — один из тех случаев, когда родовое имя напрямую указывает на место, откуда пошел род. В основе фамилии лежит прозвище Баланец, которое давали человеку, переселившемуся из определенной местности. Исследователи связывают это прозвище с двумя географическими точками. Первая — деревня Баланово, которая сейчас входит в Демский район города Уфы. Вторая — село с тем же названием в Чувашии. Оба топонима, скорее всего, имеют общий корень: тюркское слово «балан», то есть «калина». Вероятно, местность получила название из-за обилия этих кустарников, а выходец оттуда стал Баланец.

Однако словообразовательная модель фамилии не ограничивается только географией. Суффикс -ев (а не -ов) в окончании указывает на то, что в основе лежала форма, оканчивающаяся на мягкий или шипящий согласный (Баланец → Баланцев). Это типичная патронимическая модель, которая в русском языке закрепилась как фамильная: «чей?» — «сын Баланца». Таким образом, Баланец — это не просто прозвище переселенца, а именно имя родоначальника, которое затем перешло к его детям.

Поскольку в топонимике есть и другие «Баланово» (например, в бывшей Костромской губернии), окончательно утверждать, что все Баланцевы происходят именно из-под Уфы или Чувашии, нельзя. Процесс формирования фамилий был долгим, и разные ветви рода могли возникнуть независимо друг от друга в разных регионах. Тем не менее, сама связь с названием поселения — самая надежная и распространенная версия.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имен или ремесел, Баланцевы сохранили в своей основе конкретный топоним. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а своеобразным свидетельством миграций и того, как осваивались новые земли в центральной России и Поволжье.