Фамилия Бальбух — редкий пример немецкого наследия в русском ономастиконе. Её первоначальная основа — немецкое прозвище, которое в старом написании выглядело как Bahlbuch. Разбираем его по составу: первая часть Bahl — это фонетический вариант слова bald, то есть «смелый», «отважный». Вторая часть Buch — «книга». Складываясь, они дают прозвище, которое можно перевести как «смелая книга».

Как именно такое прозвище закрепилось за человеком — вопрос для исторической реконструкции. Скорее всего, его получил не робкий книгочей, переписчик или учитель, чья смелость проявлялась в отстаивании написанного. Возможно, так в шутку или с уважением называли грамотного человека, не боявшегося высказывать правду, или же владельца редкой библиотеки. В любом случае, прозвище указывает на связь предка с книжной, письменной культурой — занятие не самое массовое для простых людей в прошлые века.

Фамилия Бальбух — искусственная по своей природе, то есть не образована от имени отца или названия ремесла типичными русскими суффиксами (-ов, -ин, -ский). Она пришла в готовом виде из немецкой языковой среды. На русской почве она сохранила исходное звучание без изменений, что и делает её заметной среди привычных «Ивановых» и «Петровых». Носители фамилии могли быть потомками немецких колонистов, переселившихся в Россию по приглашению Екатерины II, или же обрусевшими выходцами из немецких земель, принявшими прозвище как родовое имя.