Фамилия Балдышкин — из тех, что звучат скорее иронично, чем аристократично. Её основа — прозвище Балдышка, которое в старых русских говорах могло относиться к человеку с не самой лестной характеристикой. Разбираем по порядку.

Слово «балда» в разных диалектах значило не только «бестолковый человек» (самое известное значение), но и «большой тяжёлый молот», «дубина», а в ряде областей — «корявое дерево» или «толстый сук». Прозвище Балдышка, скорее всего, дали либо неуклюжему, нерасторопному человеку, либо, наоборот, крепкому и грубоватому — по аналогии с тяжестью молота. Уменьшительный суффикс -ышк- здесь не столько смягчает, сколько указывает на конкретный признак: «тот, кто похож на балду» или «носитель свойства балды».

Фамилия образована по стандартной для русской антропонимии модели: от прозвища на -а (Балдышка) с помощью притяжательного суффикса -ин. Балдышкин буквально означал «сын Балдышки» или «человек из семьи Балдышки». Такие фамилии в XVI–XVII веках были типичны для крестьян и посадских людей Северной и Центральной России — именно там диалектное слово «балда» бытовало активнее всего.

Интересная деталь: фамилия Балдышкин встречается заметно реже, чем однокоренные Балдин, Балдов или Балдаков. Это говорит о том, что прозвище Балдышка было не слишком распространённым — возможно, локальным. В переписных книгах XVII века по Вятке и Пермскому краю изредка попадаются Балдышкины, что указывает на возможное северное происхождение рода. Если ваши предки оттуда, прозвище могло закрепиться за человеком, который работал с «балдой» — тяжёлым молотом, то есть был кузнецом или камнетёсом.

Современное ухо слышит в фамилии отсылку к «балде» как к глупцу, но исторически это значение не было единственным. Прозвище могло быть и «профессиональным», и описательным, и даже шутливым — в духе деревенского юмора. Фамилия не дворянская, не книжная, а народная, и в этом её ценность: она сохранила живую речь русского Севера.