Фамилия Бальникова образована от прозвища Бальник. Бальником в старину называли знахарей. Знахарем на Руси считался деревенский лекарь, умевший врачевать недуги и облегчать телесные страдания не только людей, но и животных. Знахарь находил пропавшие или украденные вещи, возвращал заблудившийся или украденный скот, а также указывал на вора. Он останавливал падеж скота, предсказывал будущее, гадая на картах, на бобах, по воде или по звездам, привораживал девушкам женихов, охранял молодых на свадьбе от порчи, уничтожал вредных насекомых и мышей в доме, защищал посевы от вредителей, обеспечивал удачную рыбную ловлю и охоту. В народном сознании знахарство часто сближалось с ремеслом, поэтому можно сказать, что прозвище Бальник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка. Менее вероятно, что прозвище Бальник восходит к глаголу «балить», что значит «болтать, говорить, шутить». В этом случае прозвище Бальник мог получить балагур и шутник. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бальник, со временем получил фамилию Бальникова.