Фамилия Балоболичев — редкий пример, где в основе лежит не имя и не профессия, а звукоподражательное прозвище. Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, отличался говорливостью или имел привычку повторять одно и то же. Корень «балобол» в русских говорах означает болтуна, пустомелю, человека, который мелет языком без умолку. Слово родственно глаголу «балаболить» (болтать, пустословить) и даже «балакать» (говорить, беседовать). В некоторых диалектах «балобол» — еще и колокольчик или погремушка, то есть предмет, издающий повторяющийся звук.

Суффикс «-ичев» указывает на патронимическое происхождение: фамилия образована от прозвища отца через отчество. Схема такая: был человек по прозвищу Балобол, его сына в быту звали Балоболичем (сын Балобола), а уже внуки и правнуки записались как Балоболичевы. Форма на «-ичев» характерна для северных и центральных областей России, в отличие от южнорусского «-иченко» или западнорусского «-ич». Это делает фамилию географически привязанной к регионам, где в ходу были отчества с суффиксом «-ич» (Владимирская, Ярославская, Костромская губернии).

Интересно, что фамилия могла закрепиться и в ироничном, и в уважительном ключе. В старину прозвища, данные по речевой манере, не всегда были обидными — болтун мог быть балагуром, душой компании, сказителем. Однако в документах XVII–XVIII веков такие фамилии чаще встречаются у крестьян и посадских людей, а не у дворян, поскольку знатные роды предпочитали именоваться по топонимам или крестильным именам.

Встречаются варианты написания: Балоболичев и Балаболичев. Первый ближе к исходному прозвищу, второй — к диалектному произношению с «аканьем». Оба варианта имеют право на существование, но в переписях XIX века чаще фиксировали через «о» в первом слоге. Современные носители фамилии рассеяны по России, но наибольшая концентрация — в Поволжье и на Урале, куда переселенцы из центральных губерний принесли свои прозвища в XVII–XVIII веках.