Фамилия Балобины происходит от личного прозвища Балоба. В основе лежит слово «балаба» — так в старину называли хлебец, колобок или каравай. Отсюда первая версия: прозвище мог получить пекарь, то есть именование относилось к профессиональным. Но нередко такие прозвища давали и по внешности — полному, круглолицему, мягкотелому человеку, который напоминал тот самый каравай.

Интересная деталь: у В. И. Даля зафиксировано слово «баляба», которое в архангельских говорах означало «рохля, разиня, ротозей». Если принять чередование гласных как результат живых языковых процессов, то Балобой могли прозвать и нерасторопного, невнимательного человека. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Балобин, то есть сын или потомок Балобы. Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Точное место и время возникновения фамилии Балобин установить сложно: фамилии у крестьян и горожан закреплялись в разное время и далеко не сразу. Однако ясно, что прозвище Балоба бытовало в северных и центральных русских говорах, а сама фамилия — памятник живой народной речи, где одно слово могло вместить и профессию, и внешность, и характер.