Фамилия Баловова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Баловов. На первый взгляд кажется, что корень здесь «бал» (баловать, баловень), но это не единственная версия, и, возможно, не самая точная.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Баловов — буквально «сын Балова» или «человек из рода Балова». Значит, в основе лежит личное прозвище или нецерковное имя Балов (или Бал). Откуда оно взялось?

Первая и самая очевидная гипотеза — от глагола «баловать». Прозвище Балов могли дать шаловливому, избалованному или даже изнеженному человеку. Однако в русских говорах у слова «баловать» были и другие оттенки: например, «баловник» — не только проказник, но и шутник, забавник. В северных и сибирских диалектах «баловство» иногда означало колдовство или знахарство, так что Баловым могли прозвать и человека, занимающегося «нечистыми» делами.

Вторая, более редкая версия, отсылает к тюркским корням. В татарском и башкирском языках «бал» означает «мёд», «сладкий». Прозвище Бал (или Балов) могли дать человеку со сладким, льстивым характером или, напротив, торговцу мёдом. В Поволжье и Приуралье такие фамилии встречаются, и эта версия имеет право на существование, особенно для фамилий с ударением на первый слог.

Третья версия — от названия реки или местности. В бассейне Волги есть река Балова (приток Суры). Житель с берегов этой реки мог получить прозвище Балов, а его потомки — фамилию Балововы. Это объяснение особенно правдоподобно для фамилий, зафиксированных в Пензенской, Нижегородской или Ульяновской областях.

География фамилии Баловов (и Баловова) довольно узкая. Основной ареал — центральные и поволжские регионы России. Фамилия не относится к числу распространённых, что делает её ценной для локальной генеалогии. Сословная принадлежность предков могла быть любой: от крестьян до мещан и священников, — однозначных данных нет.

Так что, если вы ищете свои корни, стоит проверить два направления: либо предки жили в районе реки Баловы, либо их прозвали за характер или ремесло. Обе версии рабочие, и каждая ведёт к разным страницам семейной истории.