Фамилия Бандатий — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти надёжнее, чем прозрачный смысл основы. На слух она звучит по-южному, и это не обманчивое впечатление. Корни фамилии ведут в украинские и белорусские земли, где форма на -ий (-ій) встречается чаще, чем в великорусских говорах. Впрочем, точное происхождение основы «Бандат» — предмет спора, и здесь есть две реалистичные версии.

Первая и самая прямая: прозвище Бандат могли дать человеку, связанному с музыкой или шумными забавами. В украинских диалектах слово «банда» из польского bandа означало не только разбойничью шайку, но и оркестр, музыкальный ансамбль. Отсюда «бандатист» — музыкант, играющий в таком коллективе. Прозвище могло закрепиться за сельским скрипачом или трубачом, который ходил по свадьбам. Суффикс -ий в украинской модели фамилий часто выполняет роль притяжательного: чей? — Бандатів, а в польском влиянии — Бандатий. То есть «сын Бандата» или «человек из рода Бандатов».

Вторая версия связывает основу с литовским или балтским корнем. На территории современной Беларуси и западной Украины, где исторически жили литвины, слово «banda» могло означать «толпа», «ватага» или даже «стадо». Прозвище Бандат давали задиристому, шумному человеку, который любил быть в центре компании. Литовский суффикс -atis даёт фамилии вроде Бандатис, а украинская адаптация превратила его в Бандатий. Эта версия объясняет, почему фамилия почти не встречается в центральной России: её ареал — западные губернии, где славянские и балтские языки веками смешивались.

В написании фамилии на конце стоит обратить внимание на -ий, а не на -ый. Это не случайная описка в паспорте: в украинской традиции окончание -ій (в русской передаче -ий) — характерный признак фамилий, образованных от прилагательных или прозвищ с мягкой основой. Сравните: Шевченко — Шевченків, но Бандатий остаётся в форме именительного падежа, как Грозный, Довгий, Кривий. В русских переписях XIX века такие фамилии часто «обрусевали» до Бандатов или Бандатских, но исходная форма сохранилась у тех, кто не покидал родные места.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казацкой. На западе Украины и в Беларуси фамилии на -ий встречались у мещан и селян, реже у шляхты. Никаких известных дворянских родов с фамилией Бандатий в гербовниках не зафиксировано. Сегодня фамилия остаётся крайне редкой: её можно встретить в основном в Черновицкой, Львовской и Гродненской областях, а также среди потомков эмигрантов в Аргентине и Канаде. Если вы носите эту фамилию, то, вероятно, ваш предок был либо музыкантом в сельской капелле, либо человеком с громким голосом и буйным нравом — в зависимости от того, какую из версий предпочесть.