Фамилия Банитов — редкая и неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и, в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь приходится выбирать между несколькими версиями, ни одна из которых не является бесспорной. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Банитов — потомок человека по прозвищу или имени Банит.

Самый прямой путь — связать фамилию с существительным «баня». Прозвище Банит мог получить банщик, владелец бани или просто человек, который часто и подолгу парился. В русских говорах слово «банить» означало «мыть, парить в бане», а в некоторых диалектах — «бранить, ругать». Если прозвище пошло от второго значения, то предок был человеком ворчливым или любителем покричать. Однако в фамилии ударение на втором слоге — Бани́тов — что несколько расходится с привычным произношением слова «баня» (с ударением на первый слог). Это может быть результатом адаптации в письменной речи или указывать на иной источник.

Более редкая, но лингвистически интересная версия — связь с тюркскими или арабскими корнями. В тюркских языках слово «ban» (бан) означает «десять тысяч» или «множество», а суффикс -ит часто встречается в именах. В исламской традиции известно имя Банит, которое может быть вариантом имени Бани (сын, потомок) или производным от арабского «бани» (строить). В таком случае фамилия Банитов могла возникнуть у татар, башкир или других народов, принявших православие и получивших фамилию по русской модели на -ов. Географически это подтверждается тем, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где исторически были сильны тюркские влияния.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Банины, Баников, Банишев — показывает, что большинство из них всё-таки тяготеет к «банной» семантике. Но Банитов стоит особняком: суффикс -ит в русских фамилиях редок и обычно указывает на иноязычную основу (сравните: Маркитантов, Алфитов). Поэтому версия о тюркском происхождении кажется не менее правдоподобной, чем русская.

Точных данных о сословной принадлежности первых Банитовых нет. Судя по модели образования, это фамилия крестьянская или мещанская, не дворянская. В архивных записях XIX века носители фамилии встречаются в Симбирской и Казанской губерниях, что косвенно подтверждает смешанное этническое происхождение.