Фамилия Банкиров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью совпадает с современным значением слова. Вопреки возможной догадке, предок не обязательно владел банком: в России XVII–XIX веков банкирами называли менял и ростовщиков, то есть людей, дававших деньги в рост. Прозвище мог получить зажиточный крестьянин или купец, занимавшийся денежными операциями на ярмарке, или, напротив, человек, бравший взаймы у всех подряд — с ироничным оттенком. Форма на -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — сын Банкира, потомок человека с таким прозвищем.

Суффикс -ов в данном случае не скрывает иноязычного происхождения основы. Само слово «банкир» пришло в русский язык через немецкий или французский из итальянского banchiere (от banco — скамья, прилавок менялы). Фамилия Банкиров — относительно поздняя, она вряд ли возникла раньше XVIII века, когда денежные операции стали выделяться в отдельное занятие, а слово закрепилось в речи. В более ранние времена похожие прозвища давали по конкретным монетам (Грошов, Алтынов) или по инструменту (Счетчиков), а не по абстрактному роду деятельности.

Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда. Её нет в массовых списках однодворцев или казачества — это скорее городская или купеческая фамилия. Интересно, что в некоторых говорах «банкиром» могли в шутку называть человека, который постоянно копит или пересчитывает деньги, даже если он беден. Таким образом, фамилия Банкиров могла закрепиться и за тем, кто просто славился расчётливостью или скупостью, а не реальным богатством.