Фамилия Банкина — женская форма, а её мужской вариант — Банкин. В русской модели фамилий на -ин указывает на принадлежность: «чей?» — то есть сын или потомок человека, которого в основе звали Банка. Но что скрывается за этим прозвищем или именем? Тут есть несколько версий, и первая из них — самая прямая.

Самое очевидное — связь со словом «банка». В старину так называли не только стеклянный сосуд, но и отмель на реке, и особый вид промысловой посуды. Человек мог получить прозвище Банка за профессию: бондарь, делавший банки, или торговец, торговавший ими. В северных говорах «банкой» называли и невысокого, плотного человека — по сходству с округлой формой. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «банить» (мыть, парить в бане), хотя для прозвища от банщика скорее ждали бы форму Банник или Банщиков.

Интересно, что в русских документах фамилия Банкин встречается с XVII века. В писцовых книгах и переписях центральных уездов — Владимирского, Московского, Тверского — фиксировались крестьяне и посадские люди Банкины. Это говорит о том, что фамилия не была аристократической, а бытовала среди простого населения, в основном в земледельческих и ремесленных районах. В дворянских родословных книгах она не значится.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Банников, Банщиков — показывает, что Банкин могла возникнуть параллельно, но как более краткая форма, возможно, от уменьшительного имени Банка (второе имя, данное в семье). В ономастике это называют «патроним от прозвища»: сначала прозвище Банка, потом — Банкин сын. Позже, с отменой крепостного права и массовой паспортизацией в XIX–XX веках, фамилия закрепилась за целыми семьями.

Сегодня фамилия Банкина встречается нечасто, но не исчезла. Её носители живут в разных регионах России, от центра до Урала, и в странах бывшего СССР. Внешняя ассоциация с «банком» как финансовым учреждением — случайное совпадение, к истории фамилии отношения не имеющее.