Фамилия Барабус, скорее всего, родилась из прозвища Бараба. Судя по всему, это «профессиональное» именование, которое указывало на род занятий: предок мог быть земледельцем или пахарем. В частности, Барабой могли называть того, кто выращивал картофель на продажу. Массовое распространение этой культуры в России началось после указа Сената 1765 года при Екатерине II — тогда партии семенного картофеля завезли из-за границы и разослали по стране.

Прозвище Бараба закрепилось за человеком как основное бытовое имя, а со временем к нему добавился суффикс -ус. Эта словообразовательная модель — «основа + -ус» — для русских фамилий редкая и нестандартная. Обычно такой суффикс встречается в фамилиях латинского или польского происхождения, но в простонародной среде он мог появиться как шутливое или «учёное» оформление прозвища. В результате потомок человека по прозвищу Бараба получил фамилию Барабус.