Фамилия Барашев чаще всего образована от прозвища Бараш. В русских диалектах «бараш» — это «баран». Такое прозвище мог получить человек, чем-то напоминавший барана: внешностью, упрямым нравом или, возможно, пастух, который пас овец. Модель образования простая и прозрачная: к основе Бараш- добавляется типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Барашев, то есть сын или потомок Бараша).

Существует и другая, менее очевидная версия, которую стоит разобрать подробнее. Слово «бараш» могло прийти из тюркских или персидских языков, где означало «слуга», «уборщик» или «тот, кто выполняет чёрную работу». В этом случае прозвище указывало не на характер, а на социальное положение и род занятий предка. Эта гипотеза правдоподобна, учитывая, что в русской ономастике немало фамилий, восходящих к тюркским заимствованиям (например, Баскаков, Татаринов). Однако для фамилии Барашев диалектная славянская версия всё же выглядит более естественной и распространённой: корень «бараш» в значении «баран» фиксируется в северных и южных говорах, а суффикс -ев — стандартный способ образования фамилий от прозвищ на согласный.

Интересно, что фамилия Барашев встречается в разных регионах России, но особенно часто — в центральных областях и Поволжье. В архивных записях XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким именованием. Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и мещане, и даже дворяне, но в целом это скорее фамилия простонародная, что подтверждает её происхождение от бытового прозвища.