Фамилия Барашова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Барашов, образована от прозвища или мирского имени Бараш. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в русских диалектах «бараш» — это баран. Такое прозвище могли дать по-разному. Чаще всего — за внешность: кудрявые, вьющиеся волосы, напоминающие шерсть барана. Реже — за характер: упрямство, настойчивость, с которыми в народе прочно ассоциировали это животное. И совсем практичный вариант: Барашем называли хозяина большой отары, пастуха или торговца скотом.

Есть и вторая линия. Бараш — это не только прозвище, но и древнее мирское имя. До прихода массовых христианских имён на Руси ребёнка могли назвать Барашем, чтобы природа «признала» его своим и наделила нужными качествами — силой, плодовитостью, выносливостью. Такие имена-обереги были распространены повсеместно.

Третья версия уводит в другую сторону. С тюркско-персидского «бараш» переводится как «слуга, уборщик». Если предок носителей фамилии был пришлым или жил в регионе с сильным тюркским влиянием, прозвище могло указывать на его занятие и социальное положение — человека, выполнявшего чёрную работу при дворе или в богатом доме. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, особенно в южных и поволжских областях, где смешение языков было обычным делом.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Барашов, то есть сын или потомок Бараша. Фамилия Барашова, как и её мужской вариант, встречается в разных регионах, но чаще всего её корни ведут в центральные и южнорусские земли, где диалектное слово «бараш» было в ходу. Однозначно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по генеалогическим документам, но в любом случае фамилия прочно связана либо с животным миром, либо с бытовым прозвищем, либо с древним именем-оберегом.