Фамилия Барбушин — одна из тех, где разбор упирается не в очевидное имя или профессию, а в прозвище. Основа здесь — «барбуша». Это слово не встречается в литературном русском языке, но хорошо известно в народной речи. В южных и западных говорах «барбуша» — это искажённое или диалектное название барбуса, рыбы из семейства карповых. Прозвище Барбуша могли дать рыболову, торговцу рыбой или просто человеку с чем-то напоминающим эту рыбу — например, с усами (барбусы известны своими усиками) или с характерной формой рта.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Барбушин означает «сын Барбуши» или «из семьи Барбуши». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Обратите внимание: если бы основа звучала как «Барбуш» (мужской род), фамилия была бы Барбушов. Форма на -ин здесь — дополнительный ключ к тому, что прозвище было именно «Барбуша», а не что-то иное.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с румынским или молдавским словом «bărbos» (бородатый). В Молдавии и на юго-западе Украины фамилии на -уша встречаются, и Барбушин мог быть русифицированным вариантом фамилии Бэрбуш или Барбуш. Однако для русского уха такое объяснение звучит натянуто: фамилия Барбушин встречается в основном в центральных и поволжских областях России, где исторически рыбацкие прозвища были куда привычнее.

География фамилии подтверждает её русское происхождение. По данным переписей и архивов, Барбушины — нередкая фамилия в Тверской, Ярославской и Нижегородской областях. Это регионы с развитым речным рыболовством, что косвенно поддерживает «рыбную» версию. Встречается фамилия и на Дону, но там она могла появиться позже, с переселением крестьян.

Социальный контекст прост: Барбушины — это крестьянский род. Фамилия не звучит как дворянская или купеческая, и в дореволюционных списках привилегированных сословий она не засветилась. Предки, скорее всего, жили у воды, занимались ловлей и переработкой рыбы, а прозвище закрепилось за ними настолько прочно, что перешло в официальную фамилию при отмене крепостного права.