Фамилия Барденков — одна из тех, чей корень уводит в крестьянский быт, а не в поэзию. Несмотря на созвучие со словом «бард» (кельтский певец-сказитель), связь с ним маловероятна: для русской ономастики такой путь образования нетипичен. Куда реальнее, что в основе лежит слово «барда» — гуща, остающаяся после перегонки хлебного вина из браги. Эту барду обычно скармливали скоту. Прозвище Барденик могли дать либо человеку, который торговал бардой, либо тому, кто постоянно кормил ею животных.

Но у слова «барда» было и другое значение — так называли бесплодную, болотную или каменистую почву. В этом случае прозвище могло закрепиться за плохим земледельцем, у которого урожай не родился на такой земле. Какая из версий верна — сказать трудно, но обе они описывают конкретные занятия или особенности человека, а не возвышенное ремесло.

Фамилия образована по типичной русской модели: прозвище Барденик → притяжательное прилагательное Барденков (чей? — сын Барденика). Суффикс -ов указывает на прямое родство. Уже в XV–XVI веках такие фамилии начали закрепляться в среде служилых и богатых людей, а затем передавались по наследству. Потомок человека с прозвищем Барденик со временем и стал Барденковым.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но массового распространения не получила — это редкая фамилия, что делает её особенно ценной для семейной истории.