Фамилия Барганова — женская форма фамилии Барганов, и её происхождение удобнее разбирать через мужской вариант. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Барганов — потомок человека по прозвищу или имени Барган. Основа фамилии — «барган», и вот тут начинается самое интересное.

В русском языке слово «барган» имеет два основных значения, и оба могли дать прозвище. Первое — это «баран» в диалектах южных и западных областей России (ср. украинское «баран»). Такое прозвище мог получить упрямый, своенравный человек или, наоборот, тот, кто торговал баранами. Второе значение — «барган» как разновидность старинного струнного музыкального инструмента, наподобие гуслей или балалайки. В этом случае прозвище Барган закрепилось бы за музыкантом, возможно, скоморохом или народным певцом.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «барган» означало «бугор», «возвышенность» или «гребень волны». Тогда прозвище могло быть географическим — по месту жительства на холме или у речного переката. Однако эта гипотеза слабее, так как такое значение фиксируется редко и локально.

В любом случае, фамилия Барганов — не дворянская и не книжная. Она возникла в крестьянской или посадской среде, скорее всего, в центральных или южных губерниях России. По данным современных исследований, фамилия встречается преимущественно в Поволжье (особенно в Самарской и Саратовской областях) и на Урале. Это косвенно подтверждает версию о диалектном «баране» — именно в этих регионах слово «барган» в значении «баран» было в ходу.

Интересно, что фамилия Барганов нечасто встречается в исторических документах XVIII–XIX веков, что говорит о её сравнительно позднем закреплении. Возможно, она образовалась не от прямого прозвища, а от уличного или внутрисемейного имени, которое позже стало официальным. В любом случае, носительница фамилии Барганова может с равной вероятностью вести род от пастуха, от музыканта или от человека с крутым нравом — без дополнительных генеалогических изысканий точную историю не восстановить.