Фамилия Баринин — редкий пример того, как слово, кажущееся прозрачным, на деле скрывает не одну загадку. На слух она почти сливается с «барин», но если бы фамилию образовали напрямую от этого слова, она, скорее всего, звучала бы как Баринов (по типу «князь — Князев», «царь — Царёв»). Суффикс -ин указывает на другой механизм: он притяжательный, то есть «чей?» — «Баринин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Бариня.

Самая вероятная версия отталкивается от слова «баря» или «барень» — в некоторых русских говорах так называли овечьего пастуха, а в псковских и тверских диалектах — просто бродягу, шатуна. Это прозвище могло закрепиться за человеком, который пас отару или вёл беспокойный, кочевой образ жизни. От основы «бар-» с уменьшительным суффиксом «-ин-» и родилось имя Бариня, а от него — фамилия.

Менее вероятная, но любопытная версия связывает фамилию с искажённым каноническим именем Варфоломей. В народной речи это имя сокращали до Варя, Вариня, а в некоторых говорах начальное «в» отпадало, и получалось Ариня или Бариня. Если это так, то предок носителя фамилии был крещёным человеком, которого в быту звали сокращённо, а в документах записали по прозвищу.

География фамилии сегодня очень узкая. Основные следы ведут в центральные области России — Тверскую, Ярославскую, Владимирскую. Это подтверждает диалектную версию: именно в этих краях слово «баря» в значении «пастух» было в ходу. Встречается фамилия и на Урале, но единично, что говорит о поздних миграциях.

Сословная принадлежность Барининых, скорее всего, была крестьянской или однодворческой. Фамилия не дворянская, не купеческая — её носители в дореволюционных метриках чаще всего значатся как государственные крестьяне или пастухи. Ничего удивительного: прозвище «Бариня» не имело отношения к знатности, а означало человека, который «барится», то есть бродит, пасёт скот или просто живёт неоседло.