Фамилия Баркелай имеет довольно интересную историю происхождения и относится к распространенному типу шотландских фамилий. Баркелай — это российский дворянский и княжеский род купеческого шотландско-немецкого происхождения, ответвление шотландского клана Барклай. Барклай — один из кланов равнинной части Шотландии. Шотландские Барклаи происходят от Роджера де Бершелэ из Глостершира, который в 1086 году был зарегистрирован в Книге Судного Дня и который прибыл в Англию с Вильгельмом Завоевателем. Сэр Уолтер Барклай из Гартли, лорд Редкасл и Инверкейллор, был Чемберленом Шотландии при Уильяме I Льве. Мужская линия Барклаев из Гартли закончилась в 1456 году на Уолтере, канонике из Морея. Его сестра вышла замуж за лэрда Барклая из Тоуви, и положение вождя перешло к этой ветви рода, известной с 1165 года и владевшей замком Тоуви. В течение XII-XIII вв. Барклаи владели землями в Кинкардиншире и на востоке Шотландии. Барклаи из Матэрса происходят от Александра де Баркли, который женился на наследнице поместья Матэрс в 1351 году. Она была сестрой Великого Маршала Шотландии. Их потомки владели этими землями, пока в XVI столетии Дэвид Барклай не был вынужден продать их по финансовым причинам. Другая ветвь клана, Барклаи из Ери, происходят от полковника Дэвида Барклая, одного из многих шотландских офицеров, которые служили в Швеции при Густаве Адольфе. В 1647 году он приобрел поместье Ери, а Роберт, его старший сын стал знаменитым квакером и в 1682 году был назначен губернатором Восточного Джерси. В Западной Грузии существует фамилия Баркалая, а на Украине получила распространение фамилия Баркелай, носители которых считают своим предком переселившегося сюда несколько веков назад одного из потомков ветви Барклая. Сама фамилия Баркелай происходит от названия деревушки Бэркли в графстве Сомерсет, в 1086 году называвшейся Berchelei. Тем не менее, для некоторых фамилий шотландского происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью.