Фамилия Барлеков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она кажется искусственной или книжной, но на деле у неё, скорее всего, конкретная географическая и бытовая основа.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, стандартный для русских фамилий, образованных от мужского прозвища или имени. Но вот корень «Барлек-» в русском языке не встречается ни как имя, ни как нарицательное слово. Это почти наверняка указывает на заимствованную или диалектную основу.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с немецким или голландским топонимом Barle (Барле). В Нидерландах есть город Барле-Нассау, а в Германии — несколько поселений с похожими названиями. Выходец оттуда мог получить прозвище «Барлек» (в русской огласовке), а его потомки стали Барлековыми. Такая модель типична для XVIII–XIX веков, когда в Россию приглашали немецких колонистов, ремесленников и специалистов. Суффикс -ек в этом случае — уменьшительная или адаптационная форма, которую русские крестьяне или писари прибавили к иноязычному корню, чтобы сделать его более привычным («Барл» → «Барлек» как «человек из Барле»).

Менее вероятна, но тоже возможна версия от прозвища, связанного с диалектным словом. В северных русских говорах фиксировалось слово «барло» — так называли медведя-шатуна, а также неопрятного, неуклюжего человека. Однако суффикс -ек к такой основе нехарактерен: от «Барло» скорее получились бы Барловы или Барлины. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Фамилия очень редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах данных она встречается единично, преимущественно в центральной России и на Урале — там, где оседали иностранные специалисты на горных заводах. Сословно носители, скорее всего, относились к мещанам или мастеровым, а не к крестьянам-земледельцам: фамилия не крестьянская по модели и звучанию.

Таким образом, Барлеков — это фамилия-маркер миграции. Её носитель с большой вероятностью потомок немца или голландца, который приехал в Россию по приглашению и обосновался в городе или на заводе, а местное окружение переделало его фамилию на русский лад.