Фамилия Барлетов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы ремесло или внешность предка. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?» — сын Барлета), но вот сама основа Барлет вызывает вопросы.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища или имени Барлет, которое, в свою очередь, восходит к западноевропейскому имени Бартоломео (Варфоломей). В русской традиции это имя давали при крещении, но в народе его часто переделывали на свой лад: Бартоломей, Бартоломеич, а в бытовой речи — Барлет. Усечение имени до короткой формы с суффиксом -ет (как Петруша — Петрунет, Степан — Степанет) встречается в юго-западных и западных говорах, а также под влиянием польского или украинского языков. Таким образом, Барлет — это сокращённое домашнее имя, а Барлетов — «сын Барлета».

Менее распространённая, но не исключённая версия — прозвище от глагола «барлетать» (диалектное, означающее «болтать, говорить без умолку»). В этом случае фамилия носила бытовой, описательный характер: Барлет — говорун, балабол. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол узкорегиональный и почти не зафиксирован в письменных источниках.

Географически фамилия Барлетов встречается крайне редко, преимущественно в центральных областях России и, по косвенным данным, в среде потомков однодворцев — смешанного служилого сословия, которое часто носило фамилии с нетипичными для русского уха корнями. Сословная принадлежность предков Барлетовых могла быть разной: от крестьян до мещан, но явных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Барлетов не упоминается как отдельная статья, что подтверждает её редкость. При этом фамилия органично вписывается в группу образований от канонических имён через промежуточные уменьшительные формы — как, скажем, Пантелеев от Пантелей, но с более заметным «иностранным» обликом.