Фамилия Барлет — один из тех случаев, когда западноевропейское слово прочно обосновалось в русском именослове. В основе лежит итальянское barletta — так называют хищную птицу чеглока, которую в средние века использовали для соколиной охоты.

Отсюда расходятся две версии происхождения фамилии. Первая, более аристократическая: основатель рода Барлетов сам принадлежал к высшему сословию и увлекался охотой с ловчими птицами — развлечением, доступным только знатным и состоятельным людям. Вторая, прозаичная: прозвище Барлет мог получить человек, который ухаживал за этими птицами, то есть сокольничий или псарь при охотничьей птице.

Обе гипотезы равноправны, и выбрать одну без дополнительных исторических записей невозможно. Но важно другое: фамилия явно не крестьянская по происхождению и не местная (от названия деревни). Она указывает на род занятий или социальный статус предка, связанный с охотой.

Словообразовательная модель проста: итальянское barletta → русское прозвище Барлет → фамилия Барлет. В русском языке фамилия не получила типичных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что для фамилий на -ет, -ит редкость. Это говорит о том, что она могла войти в русскую среду через польское или украинское посредничество, где такие бессуффиксные формы распространены.

География фамилии в России неширокая — встречается эпизодически, без явного гнезда в одном регионе. Это подтверждает версию о единичном проникновении: возможно, итальянец или поляк по фамилии Барлет осел в Российской империи, и его потомки разошлись по стране.