Фамилия Берлетов — редкий случай, когда русская фамилия, скорее всего, восходит не к местному корню, а к английскому прозвищу. Основа здесь — слово Burlet, которое этимологически связано с древнеанглийским byrele (виночерпий). Уменьшительный суффикс -et указывает, что прозвище могли дать не просто слуге, а, возможно, молодому помощнику или подмастерью виночерпия. То есть предок Берлетовых, судя по всему, имел прямое отношение к подаче или изготовлению вина.

Словообразовательная модель фамилии стандартна: к прозвищу Берлет прибавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Так западноевропейское по происхождению прозвище органично вписалось в русскую ономастику. Встречается также вариант написания Берлетов с одной «т» — это может быть следствием упрощения при адаптации, хотя в исходном английском слове двойная согласная отсутствует.

Интересно, что фамилия Берлетов практически не встречается в исторических документах и современных справочниках по русским фамилиям. Нет её, например, в словаре Б. Унбегауна или работах В. Никонова. Это говорит о её крайней редкости и, возможно, позднем оформлении — в XVIII–XIX веках, когда иностранные слова активнее проникали в русский быт. Сословная принадлежность носителей фамилии неясна: прозвище мог получить как крепостной, работавший в винных погребах помещика, так и дворовый человек, прислуживавший за столом. Альтернативная версия, связывающая фамилию с немецким Bär (медведь) или тюркским корнем, выглядит натянутой, так как не объясняет ни суффикса -et, ни точного фонетического сходства с английским прототипом.