Фамилия Берлетовы — редкий случай, когда русская фамилия, скорее всего, ведет начало не от местного слова, а от иноязычного прозвища. В основе лежит прозвище Берлет, которое, по всей видимости, является искаженной формой английского слова Burlet. Английское Burlet, в свою очередь, восходит к древнеанглийскому byrele — «виночерпий». Уменьшительный суффикс -et в составе прозвища мог придавать ему оттенок «младший виночерпий» или «помощник».

Таким образом, прозвище Берлет относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Берлетовых был связан с изготовлением или подачей вина. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе на твердый согласный (Берлет) добавили патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын, потомок человека по прозвищу Берлет.

Важно подчеркнуть: английское происхождение прозвища не означает, что предки были англичанами. В XVI–XVII веках в Россию приезжали иноземные мастера, купцы и военные, и их прозвища нередко переиначивались на русский лад. Вполне возможно, что прозвище Берлет закрепилось за выходцем из западных земель, который поселился среди славян.

О точном месте и времени возникновения фамилии Берлетов говорить сложно, так как процесс формирования фамилий был длительным. Однако ясно одно: эта фамилия — редкий памятник, соединивший в себе древнеанглийский корень и славянскую фамильную модель.