Фамилия Берлов — одна из тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «берло», которое, скорее всего, связано с глаголом «берлять» — так в некоторых русских говорах называли процесс принятия пищи. Прозвище Берло могли дать человеку с заметными особенностями в еде: кто-то кушал слишком быстро и жадно, кто-то, наоборот, медленно и основательно. Не исключено, что прозвище закрепилось за тем, кто любил и умел много есть, а значит — был полным или склонным к полноте. В таком случае фамилия Берлов изначально указывала на внешность предка.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -ов добавлялся к основе прозвища, образуя типичную русскую фамилию — «сын Берла» или «из рода Берла». Такие фамилии были особенно характерны для крестьянской и мещанской среды в XVI–XIX веках, когда окончательно закрепилась патронимическая модель на -ов/-ев.

Интересно, что слово «берло» имеет и другое значение — в некоторых диалектах так называли дубину, палку или даже бердыш (старинное холодное оружие). Если прозвище пошло от этого корня, то Берлом могли назвать человека крепкого, грубоватого или того, кто носил с собой дубину. Однако версия с «берлять» выглядит более правдоподобной: глагол, описывающий бытовое действие, чаще становился основой для прозвищ, чем название оружия.

Фамилия Берлов встречается в разных регионах России, но особенно часто — в центральных и южных областях. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и однодворцев с этой фамилией, например в Тамбовской и Рязанской губерниях. Это говорит о том, что фамилия не была элитарной или дворянской, а бытовала среди простых людей.

Таким образом, если вы носите фамилию Берлов, ваш предок, скорее всего, получил своё прозвище за манеру есть — быстро, медленно или много. Со временем это бытовое наблюдение превратилось в родовое имя, которое дошло до наших дней.