Фамилия Берлович — типичный пример того, как еврейская именная традиция переплелась со славянской словообразовательной моделью. Главная версия происхождения отсылает к ашкеназскому имени Берл, которое в идише означает «медведь» (от немецкого ber). Такие «звериные» имена у евреев Восточной Европы не были редкостью: их давали как оберег, чтобы ребёнок рос сильным и здоровым. Суффикс -ович в данном случае выступает маркером патронимической фамилии, сформированной уже на славянской почве, — чаще всего в Польше, Литве и Беларуси, где еврейские общины активно перенимали местные модели образования родовых имён.

Есть и альтернативная, но менее вероятная гипотеза: Берл могло быть прозвищем выходца из местечка Берл в Вестфалии. Однако против этой версии говорит то, что топонимические фамилии у евреев-ашкеназов чаще образовывались с суффиксами -ер или -ский, а не с -ович. К тому же само местечко Берл не настолько известно, чтобы породить заметный пласт фамилий.

Исторические записи подтверждают, что носители фамилии жили на территории бывшей Речи Посполитой. В архивах белорусского «Мемориала» упомянут Берлович Файвель Львович, родившийся в 1896 году в Лиде (ныне Гродненская область). А в Ленинградском мартирологе значится поляк Берлович Франц Игнатьевич, 1896 года рождения, из Могилевской губернии, Сеннинского уезда, деревни Лебедево. Этот редкий случай показывает, что фамилия могла закрепиться и у католического населения, но её основа всё равно восходит к еврейскому имени Берл — просто в польской среде она утратила этническую привязку.

Фамилия Берлович встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда суффикс -ович не указывает на славянское происхождение рода, а лишь фиксирует, что предки жили в славянском окружении и пользовались местными патронимическими формами.