Фамилия Баруев ведет начало от тюркского прозвища. В основе лежит слово «бар» — «есть, имеется» или «бары» — «богатство, достаток». Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель: Баруев буквально значит «сын Баруя». Прозвище Баруй могли дать человеку зажиточному, удачливому, либо тому, кто часто употреблял слово «бар» в речи — так в тюркских языках обозначали утверждение, согласие.

Вторая версия отсылает к тюркскому имени собственному Бару, которое встречается у башкир, татар и казахов. В этом случае фамилия не прозвищная, а именная — от личного имени с тем же корнем. Слово «бару» в некоторых тюркских наречиях означает «идущий», «движущийся», что могло стать характеристикой кочевника или торговца.

География фамилии сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это типичный ареал русских фамилий на -ев, образованных от тюркских основ. Встречаются Баруевы и среди сибирских татар, что говорит о расселении носителей вместе с торговыми и переселенческими потоками XVIII–XIX веков.

Сословная принадлежность предков не закреплена за одним слоем: среди Баруевых были и крестьяне, и мещане, и казаки. Фамилия не относится к дворянским, но и не редкая — ее фиксируют в метрических книгах и ревизских сказках с середины XIX века.