Фамилия Барулин образована от прозвища Баруля. В его основе лежит украинское слово «баруля» — «берлога». Значение прозвища могло быть двойным. С одной стороны, так могли назвать домоседа, человека, который редко покидал свой дом. С другой стороны, Барулей могли прозвать охотника на медведей, ведь берлога — прямое указание на место обитания зверя и объект промысла.

Фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе Барул- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В буквальном смысле Барулин — это «сын Барули», то есть потомок человека с таким прозвищем.

В русских говорах слово «баруля» встречается редко, что делает фамилию территориально привязанной. Скорее всего, её корни — в южнорусских или украинских землях, где слово бытовало в живой речи. Сравните с однокоренными фамилиями Барулев, Барульников — они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что указывает на разные варианты прозвища.

Фамилия Барулин не принадлежит к числу дворянских или широко известных. Она остаётся редкой, и её носители, вероятно, происходят из крестьянской или казачьей среды, где прозвища были особенно устойчивы и передавались по наследству.