Фамилия Барулев нечасто встречается, но её происхождение уходит корнями в украинскую народную речь. В основе лежит прозвище Баруля, которое в украинском языке имеет сразу несколько значений: «медвежье логово», «неряшливое, грязное жильё» или «болото». Такая многозначность говорит о том, что прозвище могли дать человеку по разным причинам.

Проще всего представить себе охотника, который выслеживал медведей в берлогах — Баруля могло стать его профессиональным прозвищем. Но не менее вероятно, что так называли неопрятного, неряшливого человека, чьё жильё напоминало берлогу или болото. Третий вариант: прозвище закрепилось за тем, кто жил рядом с болотистой местностью.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -а/-я: Барул(я) + ев → Барулев. Эта модель означает «сын Барули» или «потомок Барули». Такие фамилии в XVI–XVII веках активно формировались у крестьян и казаков на украинских и южнорусских землях, поэтому географически фамилия Барулев скорее всего тяготеет к регионам, где украинское влияние было сильным — Черниговщина, Слобожанщина, Курская или Воронежская губернии.

Интересно, что слово «баруля» не имеет однозначного происхождения в литературном украинском языке — это скорее диалектное или народное слово. Возможно, оно связано с глаголом «барувати» (медлить, возиться) или с тюркскими заимствованиями, но убедительных лингвистических подтверждений этому нет. Поэтому версия с медвежьим логовом и болотом остаётся основной.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто образованы от крестильных имён (Иван → Иванов), Барулев — чисто прозвищная фамилия. Она не связана с церковным календарём, а значит, её носитель в прошлом был известен в своей общине именно по характерному признаку или занятию, а не по имени отца.