Фамилия Барулина — это яркий пример того, как живое произношение меняет письменный облик фамилии. Перед нами не самостоятельная основа, а фонетический вариант фамилии Борулина. В русских говорах, где «акают» (прежде всего в Москве и окрестностях, а также в южных регионах), безударное «о» переходит в «а». Так Борулин превратился в Барулина, и этот вариант закрепился в документах.

Корень фамилии — мужское имя Боруля. В старину так могли сокращённо, по-домашнему называть человека с полным именем Борис, Борислав или Боримир. Суффикс -уля в русских именах придавал ласковый или уменьшительный оттенок (сравните: Мишуля, Ванюля). Таким образом, Боруля — это не официальное имя, а прозвище или обиходная форма. Потомок человека по имени Боруля получал фамилию Борулин (чей? — Борулин сын), а в «акающем» произношении — Барулин.

Среди известных носителей — Владимир Семенович Барулин (1931–2001), российский философ, доктор наук, профессор. Он работал в области социальной философии и антропологии, что делает эту фамилию знакомой не только лингвистам, но и историкам философии. Впрочем, основная масса Барулиных происходит из тех регионов, где «аканье» было нормой речи, — из центральной и южной части России.