Фамилия Башкарева — женская форма от Башкарев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Башкарь. Разбираемся, откуда оно взялось. Основная версия — тюркское слово baş, «голова». На этом сходятся все источники: слово «башка» прочно вошло в русские говоры. Но вот что именно имели в виду, когда так называли человека, — вопрос открытый.

Самый прямой вариант: прозвище дали по внешности — обладателю крупной головы. Но есть и более интересные смыслы. В русских словарях с 1771 года «башка» фиксируется в значении «голова (человека)», а до этого у промысловиков означала отрезанную голову крупной рыбы. Отсюда версия: Башкарь мог быть рыбаком или обработчиком рыбы — человеком, который постоянно имел дело с рыбьими башками. Это конкретная профессия, а не просто внешняя примета.

Ещё один поворот: в некоторых говорах «башкой» называли начальника, атамана, голову — то есть главу. Тогда прозвище Башкарь могло указывать на социальный статус, лидерство, а не на размер черепа.

Сложнее с румынской версией. Слово başca означает «отдельно, особо» или «подвал, погреб». Если отталкиваться от неё, Башкарь — человек, живший обособленно, на отшибе, в землянке или тесном домишке. Либо старый холостяк-бобыль. Версия не самая популярная, но суффикс -арь действительно встречается в украинских и румынских фамилиях, что добавляет ей веса. Впрочем, в русском языке суффикс -арь тоже обычен (например, пекарь, звонарь), так что однозначно указывать на румынские корни по нему нельзя.

Таким образом, предок современных Башкаревых мог быть либо рыбаком, либо местным старшиной, либо отшельником, либо просто человеком с приметной головой. Выбрать одну версию сложно: все они лингвистически допустимы, и только генеалогические разыскания по конкретной ветви могли бы прояснить, какой именно смысл вкладывали в прозвище.