Фамилия Баталева — женская форма фамилии Баталев. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем или именем, образованным от глагола «баталить». В русских говорах это слово имело несколько значений: спорить, шуметь, ссориться, а также работать не покладая рук, хлопотать. Человек, получивший прозвище Батала, мог быть либо задирой и крикуном, либо, наоборот, неутомимым тружеником — контекст зависел от местных речевых обычаев.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -а/-я: Батала → Баталев. По такой же схеме появились Ковалёв, Козлов, Соболев. В данном случае основа оканчивается на -а, поэтому закономерно присоединяется -ев, а не -ов.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «баталия» (битва, сражение) или с тюркским именем Батал (от арабского «батал» — герой, храбрец). Однако в русской среде прозвище от глагола «баталить» встречается чаще, чем заимствованное имя, особенно в центральных и южных регионах России.

По сословной принадлежности носители фамилии Баталев, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям. В ревизских сказках и переписных книгах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались в основном в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Фамилия не является редкой, но и не входит в число самых распространённых — она бытует в основном в средней полосе и на юге России.

Таким образом, предки современных Баталевых могли получить фамилию по характеру или роду занятий: либо от предка-спорщика, либо от деятельного хозяина. Без дополнительных генеалогических изысканий точную причину прозвища установить трудно, но связь с живым народным словом очевидна.