Фамилия Батало — наглядный пример того, как одно и то же слово в разных уголках страны могло обозначать совершенно разные вещи. В основе лежит прозвище, и чтобы понять его смысл, нужно смотреть, откуда родом был первый носитель фамилии.

На Русском Севере «баталом» (или «боталом») называли колокольчик или погремушку, которую вешали на шею корове, чтобы не потерялась в лесу. Отсюда и переносное значение: прозвище Батало могли дать человеку громкому, болтливому или, наоборот, ветреному — «звенящему», как этот колокольчик. В псковских говорах слово означало шест, которым загоняют рыбу в сети. Здесь прозвище могло указывать на род занятий — рыбака, либо достаться высокому и худощавому человеку по внешнему сходству.

Суффикс -о в фамилии указывает на её происхождение в форме прозвища, которое не переделали в притяжательное прилагательное (как в случае с Ивановым или Петровым). Такие «простые» фамилии без патронимического суффикса чаще встречаются на западе и юге России, в частности, в украинских и белорусских землях, но не исключены и в северных говорах.

Существует и тюркская версия: от имени Батал, которое переводят как «медлительный, неповоротливый». Однако она менее убедительна. Во-первых, фамилия Батало органично вписывается в модель русских прозвищ с прозрачной семантикой. Во-вторых, для тюркского имени характерны фамилии с суффиксом -ов (Баталов), а форма Батало как раз указывает на славянскую прозвищную основу. Поэтому версия о происхождении от местного слова, пусть и с разными значениями, выглядит значительно правдоподобнее.