Фамилия Батулины образована от прозвища Батула, и её значение напрямую связано с бытовой жизнью наших предков. В основе лежит нарицательное «батула» (в диалектах также «ватула» или «ватола») — так в старину называли одеяло, сотканное из разноцветных лоскутков. Прозвище, скорее всего, было профессиональным: предок Батулиных занимался изготовлением или продажей таких одеял. Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Батулин — «сын Батулы» или «человек из рода Батулы».

Слово «батула» — редкое даже для диалектной лексики, что делает фамилию интересным объектом для этимологов. В отличие от более массовых фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Батулины сохранили в своей основе конкретное ремесленное прозвище, а не каноническое имя. Если сравнить с однокоренными фамилиями, например, Ватулин или Ватолин, то разница в первой букве (Б/В) объясняется диалектным чередованием, характерным для некоторых говоров. Это не ошибка написания, а живое фонетическое различие, которое закрепилось в документах.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий длился несколько столетий, и письменные источники фиксируют их с опозданием. Однако можно с уверенностью сказать, что Батулины — это не дворянский род с гербом, а потомки простых ремесленников или крестьян, чьё прозвище со временем стало наследственным. Фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном характере: вероятно, носители были сосредоточены в определённой местности, где слово «батула» было в ходу.